Aujourd’hui, on a recensé onze races de chèvres en France. Elles sont d’origine diverses et sont élevées dans le but de produire du lait, de la viande, du cuir et des poils. Comme ce sont des animaux qui s’adaptent à tous types de milieux de vie (climats et géographies), beaucoup d’éleveurs les préfèrent par rapport aux autres bovins.
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La chèvre de Lorraine a longtemps été connue sous l’appellation de « chèvre commune » ou de « chèvre du pays lorrain ». Cette race caprine a été réhabilitée e, 2007 après avoir presque totalement disparue. C’est une race rustique et locale dont la robe herminée grise est la couleur dominante. On la retrouve dans les quatre départements lorrains ainsi que dans les départements limitrophes. La Lorraine belge en compte également quelques têtes.
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Originaire d’Auvergne, la chèvre du Massif Central n’a été officiellement reconnue qu’en 2010. Cette race caprine se démarque par les cornes pointées en arrière des bêtes ainsi que par leurs poils longs ou mi-longs.
A première vue, cette chèvre est rustique et trapue tel un animal mal osseux. Cet aspect est d’autant plus souligné par son arrière-train qui fléchit.
Les chèvres mesurent aux alentours de 70 cm au garrot contre 80 cm chez les boucs. Les femelles pèsent environ 60 kg contre 75 kg chez les mâles.
Leurs cornes pointées vers l’arrière sont un trait distinctif de cette race, mais quelques individus en sont dépourvus. Leurs oreilles sont, quant à elles, portées horizontalement en forme de cornet droit qui s’ouvre vers l’avant. Pour ce qui est de leur museau, il est fin.
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Originaire de Normandie et de Bretagne, la chèvre des fossés est une race caprine mixte autrefois surnommée la vache du pauvre. Elle doit ce surnom à ses multiples qualités puisqu’en plus de donner du lait, elle donne aussi de la viande, des peaux pour se couvrir et peut servir à entretenir les fossés.
Cette race est de petit format puisque les boucs mesurent généralement entre 65 à 70 cm pour un poids de 50 à 60 kg tandis que les chèvres ne toisent qu’environ 60 cm pour un poids moyen de 30 à 40 kg.
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L’alpine désigne une race caprine issue des massifs alpins. Elle apparaît sur le livre généalogique en 1930. Elle est appréciée pour sa production laitière.
De format moyen, la chèvre alpine toise entre 70 à 80 cm au garrot pour un poids de 50 à 70 kg. Le bouc, quant à lui, mesure jusqu’à 1 m et pèse dans les 80-100 kg.
La chèvre du Rove est une race mixte aussi bien appréciée en production fromagère qu’en production bouchère. En France, on compte aujourd’hui, plus de 6 000 têtes dont la majorité est élevée dans le sud-est du pays. Près de 60 % des bêtes sont élevés dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
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La chèvre poitevine est élevée dans divers départements français ainsi qu’en Allemagne et en Belgique. Le cheptel français compte aujourd’hui, près de 3 000 têtes. Cette race est surtout élevée pour la production fromagère. Pour valorises ses atouts et les produits qui en sont issus, un label a été créé en 2005 et une marque collective nationale en 2012.
Le format de cette race varie entre moyen à grand. Les femelles toisent entre 70 à 80 cm au garrot pour un poids de 50 à 70 kg. Les mâles mesurent et pèsent un peu plus.
La poitevine a une tête fine, une poitrine profonde, un dos long et droit et des membres solides qui se terminent par de robustes onglons.
Elles n’ont pas, obligatoirement de cornes et de barbiche, mais peuvent en avoir. On remarque, au niveau de leur cou, des ex-croissances baptisées pendeloques ou pampilles.
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Considérée comme la meilleure race caprine laitière, la chèvre saanen est originaire de la Suisse et plus précisément du village nommé saanen. Elle a débarqué en France dans les débuts du 20e siècle et a connu un important développement à partir des années 1970. Aujourd’hui, on la retrouve un peu partout à travers le monde grâce à ses qualités laitières. En France, le cheptel compte plus de 350 000 têtes dont la majorité est élevée dans le centre et la moitié sud du pays. La saanen figure parmi les races caprines les plus rentables.
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La chèvre angora est une race qui vient de la Turquie, dans la région d’Ankara. En France, elle apparaît pour la première fois durant le Moyen-âge. A l’époque, la laine de la chèvre est tissée pour la confection de vêtements portés durant les cérémonies religieuses. Elle est ensuite réintroduite dans l’hexagone à partir de 1980 pour renforcer la confection de mohair. Aujourd’hui, son cheptel ne se compte plus que par milliers en France.
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